El Guerrab M’jid
Le 04/04/06
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Sargon of Akkad
Sargon of Akkad, or Sargon the Great, "the true king", reigned 2334 BC - 2279 BC, short chronology), founder of the Dynasty of Akkad. He is only the third king in recorded history to have created an empire, after the Sumerians Lugal-anne-mundu and Lugal-zage-si. Sargon's vast empire is known to have extended from Elam to the Mediterranean sea, including Mesopotamia and possibly parts of Anatolia. He ruled from a new capital, Akkad, situated on the left bank of the Euphrates, between Sippar and Kish.

Origins and rise to power
Sargon made such an impression on Mesopotamia that his figure became associated with many legends. The Sumerian literature known as "the Sargon legend" is believed to be a text describing Sargon's life. However, most of the text is missing. The surviving fragments name Sargon's father as La'ibum. After a lacuna, the text skips to Ur-Zababa, king of Kish, awake after a dream. For unknown reasons, Ur-Zababa then appoints Sargon as his cupbearer. Soon after this, king Ur-Zababa requested Sargon to his chambers to discuss a dream he felt Sargon had. Sargon's dream involved the favor of the goddess Inanna and the drowning of Ur-Zababa by the goddess. Deeply frightened, Ur-Zababa tries to get Sargon murdered by the hands of Belic-tikal, the chief smith, but Inanna prevents it, demanding that Sargon stop at the gates because of his being "polluted with blood." When Sargon returned to Ur-Zababa, the king became frightened again, and decided to send Sargon to king Lugal-zage-si of Uruk with a message on a clay tablet about murdering Sargon. (The legend appears to be lost at this point; presumably it describes how Sargon becomes king).
From the Sumerian king list: "In Agade [Akkad], Sargon, whose father was a gardener, the cupbearer of Ur-Zababa, became king, the king of Agade, who built Agade; he ruled for 56 years." Confusingly, Ur-Zababa and Lugal-zage-si are both listed as kings, but several generations apart - perhaps Ur-Zababa is supposed to have lived on in the palace of Kish long after losing the kingship of Sumer.
The Assyrian king list calls him "Sargon the Assyrian", son of Ikunum, and reckons him as one of their Empire's founders. A Neo-Assyrian text (7th century BC) describes his birth and his early childhood:

My mother was a changeling, my father I knew not. The brothers of my father loved the hills. My city is Azupiranu, which is situated on the banks of the Euphrates. My changeling mother conceived me, in secret she bore me. She set me in a basket of rushes, with bitumen she sealed my lid. She cast me into the river which rose over me. The river bore me up and carried me to Akki, the drawer of water. Akki, the drawer of water, took me as his son and reared me. Akki, the drawer of water, appointed me as his gardener. While I was a gardener, Ishtar granted me her love, and for four and […] years I exercised kingship. (King 1907: 87-96)

Rule over the Near East
While it is unknown exactly how Sargon came to power, he soon attacked Uruk, where reigned Lugal-zage-si of Umma. Lugal-zage-si, with fifty ensis under his command, was defeated, captured and brought to Kish "in a carcan" and exposed at Enlil’s gate. Sargon then attacked and crushed Ur, Lagash and Umma. He made a symbolic gesture, washing his hands in the "lower sea" (Persian Gulf), to show that he had conquered Sumer in its entirety.
The governors chosen by Sargon to administer the main city-states of Sumer were Akkadians, not Sumerians. Semitic Akkadian became the lingua franca, the official language of inscriptions in all Mesopotamia, and of great influence far beyond.
The former religious institutions of Sumer, already well-known and emulated by the Semites, were respected; his daughter Enheduanna, the author of several Akkadian hymns, was made priestess of Nanna the moon-god of Ur. He also called himself "anointed priest of Anu" and "great ensi of Enlil".

Wars in the east
Sargon defeated the four leaders of Elam, led by the king of Awan. Their cities were sacked; the governors, viceroys and kings of Susa, Barhashe, and neighboring districts became vassals of Akkad, and the Akkadian language made official. In fact, it began, consciously or not, the Semitization of Sumer that finally brought about the end of the Sumerian people, at least as an identifiable political and ethnic entity.
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Wars in the west
Sargon captured Mari, Yarmuti and Ebla as far as the Cedar Forest (Amanus) and the silver mountain (Taurus). Commerce routes were secured, and supplies of wood and precious metals could be safely and freely floated down the Euphrates to Akkad.
The text known as "Epic of the King of the Battle" depicts Sargon advancing deep into the heart of Asia Minor to protect merchants from the exactions of the King of Burushanda (Purshahanda). It is also mentioned that Sargon crossed the Sea of the West (Mediterranean Sea) and ended up in Cyprus. Ancient writers saw Sargon as the king who had said:

Now, any king who wants to call himself my equal, wherever I went, let him go. (Nougayrol: 169)
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Late period
A late Babylonian chronicle says:

In his old age, all lands revolted against him, and they besieged Akkad. But Sargon went forth to battle and defeated them; he knocked them over and destroyed their vast army. Later, Subartu in their might attacked, but they submitted to his arms, and Sargon settled their habitations, and he smote them grievously. (King 1907: 3)

Sargon was succeeded by his sons, Rimush and Manishtushu.

Traduction du texte:

Sargon d’Akkad :

Sargon d’Akkad ou Sargon l’Ancien, «le vraie roi », régna de 2334 (avant J-C) à 2279, fut le fondateur de la dynastie des Akkadiens. Dans l’Histoire connue, il est seulement le troisième roi à avoir su créer un empire après les sumériens Lugal-Anne-mundu et Lugal-zage-si. Nous savons que cet immense empire s’étendait de Elam à la mer Méditerranée comprenant la Mésopotamie et certainement des territoires de l’Anatolie. Il régnait à partir d’ nouvelle capitale, Akkad, située sur les rivages Est de l’Euphrate, entre Sippar et Kish.

Histoire et accession au pouvoir :

Sargon marqua tellement la Mésopotamie qu’à son personnage furent associées de nombreuses légendes. Le recueil connut comme étant « la légende de Sargon » est un descriptif de sa vie. Cependant la plus grande partie du texte fut perdue. Les fragments qui ont survécu nous disent que le père de Sargon s’appelait La’ibum. S’ensuit un blanc dans les textes qui nous amène à Ur-Zababa, le roi de Kish, qui se réveille après un rêve. Pour des raisons inconnues, Ur-Zababa nomme Sargon comme échanson à la cour. Peu de temps après, le roi Ur-Zababa sentit que Sargon avait eu un rêve, il le réclama alors dans sa chambre pour que Sargon en parle. Ce rêve de Sargon évoquait les bénédictions de la déesse Inanna sur ce lui-même, et une noyade de Ur-Zababa causée par cette déesse. Profondément effrayé, Ur-Zababa tenta de faire tuer Sargon par les mains de Belic-tikal, le forgeron en chef, mais Inanna le prévint, exigeant que Sargon s’arrête aux portes car son être était « entaché de sang ». Quand Sargon s’en retourna devant Ur-Zababa, le roi fut de nouveau effrayé et décida d’envoyer Sargon au roi Lugal-zage-si d’Uruk avec un message inscrit sur une tablette d’argile moulé dans laquelle il était demandé de tuer Sargon. (La légende semblerait s’être perdue à ce moment de l’histoire qui décrirait comment Sargon devint roi).

Un écrit du roi sumérien : « A Akkad, Sargon, l’échanson du roi Ur-Zababa, dont le père était jardinier, devint roi, le roi d’Akkad, qui construisit Akkad ; il régna pendant 56 années ». Ce qui rend perplexe, c’est qu’il égrène ainsi Ur-Zababa et Lugal-zage-si qui sont tout deux énumérer comme étant roi, bien que séparés par plusieurs générations, peut-être qu’Ur-Zababa est supposé avoir vécu dans le palace de Kish même longtemps après avoir perdu la royauté de Sumer.

Les archives assyriennes l’appellent « Sargon l’assyrien », fils d’Ikunum et le reconnaisse comme étant un des fondateurs de leur empire. Un texte néo-assyrien (7ème avant J-C) décrit sa naissance et sa petite enfance :

Ma mère était enfant trouvé, mon père je ne le connaissais pas. Les frères de mon père aimaient les collines. Ma ville est Azupiranu, qui est située sur les rives de l’Euphrate. Ma mère, enfant trouvé, me conçut, en secret elle m’abandonna. Elle m’installa dans un panier de jonc, elle scella mon couvercle avec du bitume. Elle me confia à la rivière qui m’emporta avec elle. La rivière m’amena jusqu’à Akki, le responsable de l’eau. Akki, le responsable de l’eau, m’a pris comme son fils et m’a éduqué. Akki, le responsable de l’eau, me désigna comme jardinier. Pendant que j’étais jardinier, Ishtar me gratifia de son amour et pendant quatre et... années j’exerça la royauté.

Le règne sur le Proche-Orient

Même si on ne sait pas exactement comment Sargon parvint au pouvoir, il mena rapidement un attaque contre Uruk, sur laquelle régnait Lugal-zage-si d’Umma. Lugal-zage-si, avec cinquante ensis sous ses ordres, fut défait, capturé et mené à Kish « dans un carcan » pour être exposé à la porte d’Enlil. Dès lors Sargon attaqua et détruisit Ur, Lagash et Umma. Il fit un geste symbolique en lavant ses mains dans la « mer inférieure » (golf persique) pour signifier qu’il avait conquis Sumer dans son ensemble.

Les gouverneurs choisit par Sargon pour administrer les grandes cités-états de Sumer étaient akkadiens et non sumériens. L’Akkadien sémitique devint la lingua franca, la langue officielle dans toute la Mésopotamie avec une très large influence bien au-delà.

Les anciennes institutions religieuses de Sumer, très répandues et très vénérée par les Sémites, était respectées ; sa fille Enheduanna, l’auteur de plusieurs hymnes akkadiens, avait inventé une prière pour Nanna, le dieu lunaire d’Ur. Il l’appela lui-même « la prière sacrée d’Anu » et « l’ancien ensi d’Enlil ».

Les conquêtes à l’Est

Sargon vainquit les quatre chefs d’Elam, aidé par le roi d’Awan. Leurs villes capitulèrent ; les gouverneurs, mandataires et roi de Susa, Barhashes, et tous les territoires voisins devinrent vassaux d’Akkad, et la langue akkadienne devint officielle. Dans les fait, commença, consciemment ou pas, la sémitisation de Sumer qui mena finalement à la fin du monde sumérien comme entité ethnique et politique.

Les conquêtes à l’Ouest

Sargon prit Mari, Yarmuti et Elba aussi loin que la forêt des cèdres et la montagne d’argent. Les routes du commerce furent sécurisées, elles acheminèrent les garnitures en bois et en métal précieux pouvaient être tranquillement et librement transportés via l’Euphrate jusqu’à Akkad.

Le texte connu sous le titre de « l’épique combat du Roi » dépeint Sargon marchant en profondeur dans l’Asie Mineure pour protéger les marchands des exactions du roi Burushanda (Purshahanda). Il mentionne aussi que Sargon traversa la Mer Occidentale et arriva à Chypre. Les anciens scribes présentèrent Sargon comme celui qui aurait dit :

Maintenant, n’importe quel roi qui voudra se dire mon égal, là où je suis allé qu’il y aille.

Dernière épisode

Comme le raconte un ancien récit babylonien :

Durant ses vieux jours, tous les territoires se révoltèrent contre lui, firent le siège d’Akkad. Mais Sargon sortit se battre férocement et les vaincut ; il les repoussa et détruisit leur grande armée. Plus tard, les Subartu attaquèrent avec toute leur puissance, mais ils tombèrent dans son piège, Sargon détruisit les campements et les soumit avec force.

Ses fils Rimush et Manishtushu lui succédèrent.