What is Intelligent Design?

Summary :

If the intelligent design was defined in 1992 during a Conference, it only had been widely diffused in 1998 thanks to the Discovery Institute. This theory asserts that the origin of human life cannot be explained by the Darwinian theory. If this analysis isn’t very innovative, the real novelty of intelligent design is in the culling to name the designer of the world.

Résumé :   

Si le dessein intelligent a été défini dès 1992 pendant une Conférence, il a seulement été largement diffusé en 1998 grâce au Discovery Institute. Cette théorie affirme que l’origine de l’homme ne peut pas être expliquée par la théorie darwinienne. Si cette analyse n’est pas très innovante, la véritable nouveauté du dessin intelligent, c’est le refus de nommer le concepteur du monde.

Source :

This article is extracted from the Seattle weekly, a diary newspaper. It is interesting because the author, Roger Downey, a senior editor, proposes a synthetic explanation of Intelligent design. It expresses the birth of the theory : his history and his main characteristics. 

Birth of a Theory

A brief history of intelligent design.

The intelligent-design movement began at a conference of proponents and antagonists of Darwinian evolution at Baylor University in 1992, but the phrase didn't enjoy wide circulation until it was taken up by the Discovery Institute in 1998 as a central tool in a five-year plan to challenge Darwin in the press, in the courts, and in the schools.
Simply and sympathetically defined, intelligent design asserts that the biochemical systems that make life possible are simply too complex to have evolved from nonliving matter in the mere 4 billion years or so since the Earth formed. Furthermore, the structure and operation of these systems exhibit all the hallmarks* of design—of being consciously configured to carry out their tasks.
The novelty of intelligent design is that its creators decline to give a name to the designer whose work they see.
Moreover, many of these systems appear to be irreducibly complex, composed of subsystems that are themselve : s complex but which perform no useful function on their own. Gradual, step-by-step Darwinian evolution proceeds by natural selection, the constant culling* from generation to generation of minor genetic variations that allows more adaptive variations to multiply through populations at the expense of less-effective ones. But if a particular biochemical system has no function of its own, how can natural selection favor it over alternative structures? And even if several systems do have independent functions, how can natural selection facilitate them coming together to perform a function quite different from that performed by any one singly? Natural selection can't favorably select for a molecule or system that doesn't yet exist.
The idea that a dispassionate human observer can see signs of deliberate design in the lineaments* of nature is not new. The Christian apologist William Paley (1743–1805) argued eloquently that the hand of God is manifest in all of creation. The novelty of intelligent design is that its creators decline to give a name to the designer whose work they see and assert that the positive evidence of design is as diagnostic of the failure of Darwinism as the self-confessed inability of evolutionary biologists, after decades of intensive research, to account for any of the major systems supporting life on evolutionary grounds.

The lienament : facial features or outline; distinctive characteristics. It can also represent the contour of an object or a graphic.

Traduction :

Le mouvement du dessein intelligent a débuté à la conférence organisée par l’Université de Baylor en 1992 et qui réunissait des partisans et des détracteurs de la théorie de l’évolution de Darwin. Mais cette théorie n’a pas été largement diffusée jusqu’à ce qu’elle soit reprise par le Discovery Institute en 1998 dans l’objectif d’être l’outil central d’un programme de cinq ans destiné à défier Darwin dans la presse, dans les cours de justice et dans les écoles.
Simplement et sympathiquement défini, le dessein intelligent postule que les systèmes biochimiques qui ont rendu la vie possible sont simplement trop compliqués pour, en quatre milliards d’années, avoir permis le passage depuis la création de la terre du néant à la vie. En outre, la structure et le fonctionnement de ces systèmes présentent toutes les caractéristiques du dessein, c'est-à-dire être consciemment configurés pour remplir leurs rôles.
Le caractère novateur du dessein intelligent réside dans le fait que ses créateurs aient refusé de nommer le concepteur du travail en question.  
De plus, la plupart de ces systèmes semblent être irréductiblement complexes, composés de sous systèmes qui sont eux-mêmes complexes mais qui ne remplissent pas de fonction utile en eux-mêmes. Progressivement et pas à pas, l’évolution darwinienne procède d’une sélection naturelle, le rejet constant de génération en génération de variations génétiques mineures qui permet plus de variations génétiques adaptives se multipliant à travers les populations aux dépends de variations moins effective. Mais si un système biochimique particulier n’a pas de fonction en soi, comment la sélection naturelle peut-elle le favoriser par rapport à des structures alternatives ? Et, même si plusieurs systèmes doivent avoir des fonctions indépendantes, comment la sélection naturelle peut-elle faciliter leur rencontre pour jouer un rôle assez différent de celui joué par l’un d’entre eux de manière isolée ? La sélection naturelle ne peut favorablement sélectionner une molécule ou un système qui n’existe pas encore.
L’idée qu’un observateur humain dépassionné puisse percevoir des signes d’un dessein délibéré dans les linéaments de la nature n’est pas nouvelle. L’apologiste chrétien William Paley (1743-1805) soutint de manière éloquente que la main de Dieu est manifeste dans l’ensemble de la création. La nouveauté du dessein intelligent, c’est que ses créateurs refusent de donner un nom à ce concepteur du travail qu’ils perçoivent et affirment que la preuve positive du dessein correspond autant à un constat d’échec du darwinisme qu’à l’impossibilité confessée des biologistes évolutionnistes à, après des décennies de recherches intensives, expliquer n’importe lequel des systèmes majeurs soutenant le fait que la vie ait surgi suite à des degrés d’évolution successifs.