Le Pentagone diffère à nouveau un arbitrage sur des contrats pétroliers irakiens

Agence Reuters – Washington - mardi 2 décembre

Mardi, l’armée américaine annonçait qu’elle avait prolongé la limite pour arbitrer deux nouveaux contrats pour réparer les champs pétrolifères irakiens, donnant à l’ancienne firme Halliburton du Vice-Président Dick Cheney davantage de temps pour faire sa contre-offre.

Des ingénieurs du corps d’armée américains annonçaient en octobre qu’ils déplaceraient à la fin décembre une importante contre-offre donnée en mars par Kellogg Brown & Root, filiale de Halliburton, laquelle a été créditée la semaine dernière de plus de $ 1.72 milliard de commandes.

Mais Bob Faletti, porte parole du corps d’armée annonçait que la date limite avait été reportée au 17 janvier 2004, bien qu’elle devait courir jusqu’au 15 décembre.

« Notre but est d’être sûr que nous avons un bon contrat, aussi nous nous donnons cinq semaines supplémentaires pour nous assurer que nous avons un bon et solide contrat » annonçait Faletti.

Dans l’intervalle, il précisait que KRB, qui lui aussi a fait une offre sur de nouvelles affaires, pourrait continuer son travail en Irak.

« Ce n’est pas pour KRB, c’est pour avoir un bon et solide contrat » dit-il.

Henry Waxman, député démocrate de Californie critiqua la manœuvre pour obtenir des contrats suivants.

« Premièrement, l’Administration avait dit qu’elle voudrait qu’Halliburton concourre pour les contrats pétroliers irakiens en août, puis en octobre, puis en décembre. Maintenant, ils parlent de janvier. Ces délais inexplicables sont favorables à Halliburton, mais ils sont en train de nous coûter un paquet de tunes » dit Waxman.

Faletti a dit que la limite a été repoussée pour donner à la sélection officielle plus de temps pour examiner les offres compliquées et parce que c’est le début des vacances.

Conditions des contrats inchangés

Il a dit que les conditions des contrats – un pour le nord et un autre pour la région sud de l’Irak – n’avaient pas changé et qu’il n’espérait pas que le montant des contrats augmentent.

Les deux nouveaux contrats qui avaient été proposés avaient été annoncés en octobre mais avaient été différés après d’intenses pillages et sabotages doublant l’estimation originale de $ 1 milliard à $ 2 milliard pour le porte-parole du Ministère de la Défense.

Faletti disait que le pillage et le sabotage, quoique moins intenses, gênaient encore le travail de réparation des champs pétrolifères. « A chaque fois que les pipelines sont crevés, c’est de l’argent qui est détournée pour le réparer avec d’autres matériaux qui aurait du revenir pour réparer ».

Le travail donné à KRB en Irak a été durement critiqué par les Démocrates qui alléguaient le copinage et le favoritisme qui avaient présidé à l’allocation de ce contrat.

A côté des contre-offres des champs pétrolifères, KRB a obtenu des contrats de logistique séparés avec les militaires, pour d’importants projets de bases de construction, pour délivrer le courrier et la restauration des troupes américaines.

La semaine dernière, trois législateurs démocrates ont demandé à un inspecteur général du Pentagone d’examiner les prétendues surfacturations de fourniture d’essence envoyé à l’Irak par KRB.

Halliburton a fermement nié les surfacturations d’essence dans cette riche région pétrolifère, laquelle a souffert d’une pénurie de pétrole parce que ses raffineries n’étaient pas capables de les produire.

Plusieurs Compagnies sont intéressées par les nouveaux contrats y compris Halliburton, une association d’entreprises américano-britannique entre Fluor Corporation et AMEC Pic et une autre association entre La compagnie américaine Parsons et le groupe Australien Worley.